Cosa è la menopausa?
A che età generalmente una donna raggiunge la menopausa?
Quanto dura il periodo della menopausa?
Sintomi della menopausa
- Sanguinamento vaginale irregolare: il sanguinamento vaginale irregolare può verificarsi appena una donna raggiunge la menopausa; alcune donne hanno problemi minimi in relazione al sanguinamento anormale prima della menopausa, mentre altre hanno un imprevedibile ed eccessivo sanguinamento. Le mestruazioni possono verificarsi più frequentemente, con un ciclo di breve durata, o si possono verificare raramente, con un ciclo di lunga durata, prima dell’arresto definitivo del ciclo mestruale. Una donna può avere periodi irregolari che durano anni, prima di raggiungere la menopausa ed è importante ricordare che tutte le donne che sviluppano delle mestruazioni irregolari, in questo periodo delicato, dovrebbero comunque sottoporsi ad una visita medica, per confermare che siano un sintomo della perimenopausa e non di un’altra patologia. Le anomalie mestruali che iniziano nella perimenopausa sono associate alla diminuzione e alla cessazione totale della fertilità, poiché l’ovulazione diviene irregolare; tuttavia, le donne in perimenopausa possono ancora avere una gravidanza, fino a quando non hanno raggiunto la menopausa vera e propria e dovrebbero utilizzare contraccettivi, per non rischiare di avere gravidanze indesiderate.
- Vampate e sudorazioni notturne: le vampate di calore sono comuni tra le donne in fase di menopausa: una sensazione di calore che si diffonde su tutto il corpo ed è spesso più tangibile dal torace al capo, talvolta associata alla sudorazione intensa; di solito durano dai 30 secondi a diversi minuti e la causa non è, ancora, pienamente compresa, potrebbero, infatti, essere una combinazione di fluttuazioni ormonali e biochimiche causate dalla diminuzione dei livelli di estrogeni.Attualmente non esiste alcun modo per prevedere le vampate di calore e per quanto tempo dureranno e si verificano in circa il 40% dei casi di donne mestruate regolarmente sulla quarantina, prima ancora della menopausa. Circa l’80% delle donne ha vampate di calore che durano per cinque anni, circa il 10%, invece, fino a 10 anni; non esiste un modo per prevedere quando le vampate di calore termineranno, anche, se tendono a diminuire di frequenza nel corso del tempo e possono anche aumentare e diminuire nella loro intensità. A volte le vampate di calore sono accompagnate da sudorazioni notturne che portano conseguenze come sonno agitato, stanchezza ed irritabilità.
- Sintomi vaginali: in seguito all’assottigliamento dei tessuti vaginali dovuti a bassi livelli di estrogeni ed includono secchezza vaginale, prurito, o irritazione e/o dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia) e rischio di contrarre infezioni vaginali.
- Sintomi urinari: il rivestimento dell’uretra subisce modifiche simili a quelle dei tessuti della vagina, divenendo più secca, più sottile e meno elastica, per via della diminuzione dei livelli di estrogeni; questo comporta un aumento del rischio di contrarre infezioni del tratto urinario, il bisogno di urinare più frequentemente, perdite di urina (incontinenza urinaria).
- Sintomi psicologici: le donne in perimenopausa spesso, accusano la stanchezza, problemi di memoria, irritabilità e rapidi cambiamenti di umore; questi sintomi sono molto comuni.
- Altri sintomi: aumento di peso, cambiamenti nella struttura della pelle, tra cui le rughe, acne adulta, crescita di peli superflui sul mento, labbro superiore, al torace o sull’addome.
Trattamento della menopausa
La menopausa è un periodo normale della vita di una donna, per cui non è una patologia grave; ma, se i sintomi dovessero avere una gravità tale da modificare le normali attività quotidiane, è possibile rimediare con trattamenti farmacologici ormonali.
La terapia ormonale, nota anche come terapia ormonale sostitutiva o terapia ormonale in postmenopausa è costituita dall’assunzione di estrogeni o da una combinazione di estrogeni e progesterone (progestinico); questo trattamento è utilizzato per controllare e prevenire i tradizionali sintomi della menopausa, conseguenza del calo dei livelli di estrogeni.
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